4—
Panthus and the Penates

        Panthus is called  arcis  Phoebique  sacerdos , that is, as commentators have rightly
        explained, the priest of the sanctuary of Apollo on the citadel.^[49]  We know from a
        tradition mentioned first by Servius  ad  loc . that Virgil was not the first to make him
        the priest of Apollo. Indeed, the  Iliad  already assumes a close connection between
        Panthus and Apollo, when the god (15.521) protects Polydamas, son of Panthus, and
        the poet explains 'Apollo did not allow the son of Panthus to fall amongst the
        fighters in the front rank'. It may have been this very line which generated the
        legend. In Virgil, Panthus comes down from the citadel and is thus able to give
        Aeneas the most reliable news; but that does not exhaust the significance of his
        entrance.

34    Virgil there was no doubt that Aeneas rescued the Trojan Penates from the
        vanquished city. They are the gods of the hearth of the Roman state, as they had
        previously been the gods of the states of Alba and Lavinium. Every Roman doubt-
        less believed that they were also the Penates of the Trojan state, not simply the
        household gods of Anchises. Virgil, at any rate, does not allow us to doubt that this
        is his conception of them, from the moment that he first mentions them:  sacra
        suosque  tibi  commendat  Troia  penates  (293) [Troy entrusts to you her sanctities and
        her Guardians of the Home], said Hector to Aeneas in the dream, and, also in the
        dream, Aeneas saw him carry Vesta and the sacred flame from the  adyta  penetralia
        [inner shrine] as representatives of the  sacra  penatesque  [sanctities and Guardians
        of the Home]: these  penetralia^[50]  were the equivalent of the Roman  penus  Vestae
        [sanctuary of Vesta]. Furthermore, whenever the Penates are mentioned later in the
        poem, they are never spoken of as the family-gods of Aeneas, but only as the gods
        of Troy. If Aeneas is to rescue these national Penates from Troy, he must first get
        hold of them. Where were they? According to Hellanicus (Dion. Hal 1.46) the  
           [the traditional sacred objects of the Trojans] were on the
        citadel; Virgil too accepts this as a traditional datum. Now, Aeneas could have
        carried these  sacra  [sacred objects] with him when he comes down again from the
        citadel, but this solution is prevented by the same religious considerations which
        later (717) make it necessary for Anchises to carry them, since Aeneas himself is
        bloodstained and must not touch them. So too the worst sacrilege committed by
        Diomedes and Odysseus was considered to be that they had dared to lay blood-
        stained hands on the image of the goddess (167). Thus one tradition, known to us
        only from the  Tabula  Iliaca , proved very convenient for Virgil. On this, a man
        whose name can unfortunately no longer be established,^[51]  gives Aeneas a casket, the
        sacred  aedicula  [small shrine], which is shown again later as they leave the city.
        Virgil transfers this rôle to Panthus the priest of Apollo:  sacra  manu  victosque   deos
         parvumque  nepotem  ipse   trahit  (320-1) [leading his little grandson by the hand and
        carrying his sacred vessels and figures of his defeated gods]. I believe that there can
        be no doubt that these  sacra  victique  dei  [sacred vessels and defeated gods] are not
        intended to be the single  simulacrum  [image] of Apollo but the very objects which
        Hector had described a few lines before as  sacra  suosque  penates ;^[52]  the two lines

35    even echo each other in their form, in that  sacra  comes in the same position in the
        line each time, and the  victi  dei  are the same as the victi penates , as they are called at
        1.68 and 8.11. Panthus rescues these  sacra  from the citadel and brings them down to
        Aeneas, in whose pious and courageous care he knows they will be safest. The
        dream is thus promptly confirmed. Panthus then follows Aeneas into the fight and
        falls (429);^[53]  there was no need for Virgil to state explicitly that he did not take the
        sacred objects and his little grandson with him, but left them in Aeneas' house.
        Consequently Aeneas takes over the duties of the priest: he asks his father to carry
        the  sacra  patriosque  penates  as they leave, and immediately afterwards calls them
        Teucri  penates  (747). It would be excessively pedantic, and an insult to the intel-
        ligence of his readers, if at this point the poet were to emphasize explicitly that these
        are the same as the  sacra  Troiaeque  penates  and the sacra  victique  dei  that he had
        mentioned before.^[54]

36