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APPENDIX V—
MS B , FOL. 2:
ORESME'S SECOND INSTRUCTION TO THE READER OF THE POLITIQUES

Aristote traicte en cest livre appellé Politiques principalment de policies.[1] Et est à savoir que de simples policies sont .vi. especes generales, et chascune de ces especes est divisée en plusieurs especes. Et de ces .vi. manieres de policies et de leurs especes sont composées et mixtes toutes autres policies. Et donques ces .vi. policies sont principals, et sont aussi comme les elemenz et les principes de toutes autres. Et pour ce sont yci au commencement du livre pourtraittes et figurées. Et sont trois bonnes, c'est à savoir royaume, aristocracie et tymocracie. Et trois autres qui sont transgressions ou corruptions des bonnes, c'est à savoir tyrannie, olygarchie et democracie. Et ces mos sont exposez en la fin du Livre d'Ethiques et aussi sont exposez en la fin de Politiques .

Item, les .iii. bonnes tendent au commun proffit. Et les autres trois tendent au propre proffit des gouverneeurs.

Item, en toute policie il convient ou que un seul ait princey et seigneurie ou un petit nombre ou une grande multitude.

Item, selon ce sont .vi. policies. Car se un seul seigneurist et pour le bien commun c'est royaume. Et se c'est pour son propre proffit c'est tyrannie.

Item, se un petit nombre seigneurist pour le proffit commun c'est aristocracie. Et se c'est pour leur propre proffit c'est olygarchie.

Item, se une grande multitude seigneurist pour le bien commun c'est tymocracie. Et se c'est pour leur propre proffit c'est democracie.

Item, des .iii. saines policies, tymocracie est bonne. Et aristocracie est meilleur. Et royaume est tres bonne. Et des corrompues, democracie est mauvaise. Et olygarchie est pire. Et tyrannie est tres mauvaise. Et est à entendre que ces .iii. sont mauvaises aucunement, car nulle n'est mauvaise simplement et sanz aucun juste.

Ci fine la seconde Instruccion ou declaracion des .vi. policies qui sont contenues en cest livre et lesquelles sont pourtraites et figurées cy-après au commencement de tout le livre.

Translation of the Second Instruction

Aristotle deals in this book called Politics chiefly with forms of government. And truly there are six general kinds of simple forms of government, and each of these


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kinds is divided into several varieties. And from these six kinds of government and from their varieties are composed and combined all other forms of government. And thus these six forms of government are basic and are also like the elements and foundations of all the others. And for this reason they are portrayed and represented here at the beginning of the book. And three are good—that is to say, kingship, aristocracy, and timocracy. And there are three others which are deviations or corruptions of the good ones, that is to say, tyranny, oligarchy, and democracy. And these words are explained at the end of the book of Ethics and also at the end of the Politics .

Item, the three good ones promote the common good. And the other three promote the good of the governors.

Item, in every form of government it is necessary that power and sovereignty be held either by one person, or by a small number, or by a large multitude.

Item, according to this, there are six forms of government. For if one person rules and for the common good, that is kingship. And if it is for his own profit, it is tyranny.

Item, if a small number rules for the common good, it is aristocracy. And if it is for their own profit, it is oligarchy.

Item, if a large multitude rules for the common good, that is timocracy. And if it is for their own benefit, it is democracy.

Item, of the three sound forms of government, timocracy is good. And aristocracy is better. And kingship is the best. And of the corrupt ones, democracy is bad. And oligarchy is worse. And tyranny is the worst. And it is to be understood that these three are somewhat bad, for none is entirely bad and without any virtuous person.

Here ends the second instruction or declaration of the six forms of government which are contained in this book and which are portrayed and represented here at the beginning of the whole book.


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