6—
Contrast

        The scene of Neptune's intervention in the storm, which we have discussed above
        (p. 255), can also serve as an example of how the strong effect of the  peripeteia  (or
        of any sudden event) can be increased by a further basic device of artistic presenta-
        tion:  contrast . In the storm scene the sudden calm is all the more effective because
        of the contrast with the rough wind and waves which have been described just
        before – the simile at 1.148f. shows that clearly; elsewhere, too, Virgil likes to
        create a new situation with a sudden reversal and set it in sharp contrast with the
        previous state of affairs. It can be a contrast of moods: I am thinking of Aeneas'
        mood before and after the burning of the ships in Book 5, before and after the
        lightning  prodigium  in Book 8, before and after Mercury's first appearance in Book
        4. Or a contrast between complete rest and frantic activity: Turnus is roused by
329  Allecto from deepest slumber to raging battle-lust (7.413, 458); he is sitting in a
        sacred grove, i.e. in silent solitude, when Iris makes him jump up:  nunc  tempus
        equos , nunc  poscere  currus , rumpe  moras  omnis   et  turbata  arripe  castra  (9.12)
        ['now is the moment to call for horses and your chariots of war. Burst a way through
        every obstacle; surprise their camp into a panic and swiftly make it yours']. Simi-
        larly, it is in the still of the night, when Aeneas and his men are sleeping after the
        toils of the last few days in Carthage, that Mercury appears urging him to make
        haste, and this is followed by feverish activity,  rapiuntque  ruuntque  (4.554, 581)
        [they heaved and they hurried]. Contrast is apparent in many different places: Ae-
        neas' pious act, plucking green boughs with his own hands to adorn the altars of the
        gods, is contrasted with the horrible subsequent desecration of the grave of Poly-
        dorus:  parce  pias  scelerare   manus  (3.19) [do not stain your righteous hands with
        sin]); the Cretan colony is flourishing in every way when it is suddenly destroyed by
        plague and drought and crop-failure (3.132); the joyful and voluptuous feasting

        when they finally reach land contrasts with the loathsome and terrifying appearance
        of the Harpies (3.219); these are three examples which occur very close together. In
        all these and similar cases, Virgil started with the second situation: to increase its
        effect he invented the first or, where it already existed, he painted it with contrasting
        colours.